几个从长安来的太学生，当然不可能跟太行山里的土匪有旧仇。那样的话，答案就非常明显了，有人
费重金买通了山贼，让他们豁
去商路彻底断绝，将五个刚刚离开校门没多久的年青学
，葬送在了太行山中。“原来如此！”书生愤怒地以手指敲打桌案，发
一连串的沉闷的声响，“那五名学姓氏名谁，你可记得清楚？！”“那不一定，赤眉和铜
军的确走到哪抢到哪，可绿林军，据说军纪十分严明！”立刻有人免费为义军张目，大声在旁边反驳。“放心，老
就是个驿将，才不会把手伸到秀衣使者的一亩三分地儿！咱们这
不上台面的馆，也没有绣衣使者愿意光顾！”话说到一半儿，他忽然又意识到胡掌柜是个官员，匆匆打住。但众人已经皆知他真正想要说的是什么，纷纷低下
，窃笑不止。“当然！”
胡掌柜将酒坛
朝桌案上一丢，大声回应，“带的姓刘，单名一个秀字，大伙都称其为刘均输。另外三名男姓少侠，分别唤作邓奉、朱祐和严光。那名女，应该是刘秀的未婚婆娘，姓，大伙称他为三
，或者三娘！”“那鱼怪只有一
，而山贼，却是成千上万！”人的胆
大小，这会儿立刻就表现了来。当所有人都叹息着开始买醉，先前跟书生争执的那么酒客，反而推开了手边陶碗。笑了笑，大声
：“这就清楚了，英雄除得掉
怪，却过不了长安王家这鬼门关。怪不得近年来，各地百姓揭竿而起，绿林、赤眉、铜攻城
县，势如破竹，原来有本事的才俊，都被王家自己杀
净了。剩下全是些窝
废和
，当然被义军揍得
！”“掌柜，柴禾，柴禾不够了！”一名伙计冲上前，拖着掌柜的胳膊，用力朝后厨扯去，“你赶
看看，柴禾不够烧了，真的，再这样下去，明天就得吃夹生饭！”“那提前几天，带着家丁过河的人呢，你可知
他们是谁？”书生皱着眉，将五个名字努力记在心中，然后继续大声询问。“是极，是极，朝廷对不起英雄，现在不知
可否后悔!”这太师指的便是王匡王太师，更始就是更始将军廉丹。这句话是说，赤眉是山贼土匪不假，但他们最多就是抢
东西而已，而朝廷派来的王太师和廉将军可就不一样了，但凡他们经过的地方，那都是人，血成河！”经常走南闯北之人，当然知
太行山的凶险。可盗亦有，土匪为了避免涸泽而渔，通常只会让商队
两到三成的货
买路钱，很少将一支商队中所有人都斩尽杀绝。而一旦大开杀戒，要么是受了其他人背后指使，要么跟商队中某个领者有过不共
天之仇。一个
荆州
音的旅人，立刻大声接过话，“至少他们比官军讲理，并且看起来能成事。去年，绿林军大败了荆州牧，今年初，他们又火速攻
了南郡、南
和平林，三支队伍遥相呼应，直打的朝廷的军队节节败退。如此下去，用不了五年，也许这大新朝的江山就得换……”胡掌柜激灵灵打了个哆嗦，铁青着脸摇
。胡掌柜满脸悲愤，又
了自己几大酒，继续低声补充“况且，手的还未必是山贼！附近上下百里，只有这一个渡，在他们渡河之前，还有人带着百十名家丁，用
羊贿赂了怪鱼，大张旗鼓地乘船而过，胡某人可记得一清二楚！”“可不是么？河东那边，也是一样！”只听刚刚从黄河以北过来的旅人，叹息着大声附和，“说是防范铜
军，实际上铜军
本没过太行山。然后就官兵就开始让地方助粮助饷，谁敢不给，立刻扣一个通匪的罪名！”“再这样下去，就不怪大伙投靠绿林了！”
“后悔个
，他们都住在长安城里，义军一时半会打不过去！大
分旅人，对朝廷早已彻底绝望，加上恨他们黑白不分，七嘴八
地咀咒。“怎么可能，怎么可能一个都跑不
来？胡掌柜，胡掌柜先前还说他们武艺超群，连鱼怪都能杀掉！”只有请大伙吃酒的书生，因为隔行如隔山，没想清楚其中弯弯绕，兀自皱着汗津津的眉
，喃喃质疑。“要是只窃据了他们的功劳，还算好了！”胡掌柜用手抹了下嘴
上的酒，咬牙切齿，“他们秋天时过的黄河，说是赶时间去冀州赈灾，结果才了冬，太行山那边就传了消息，有一支运送盐的队伍，遭到了土匪堵截。连押车的官兵带赶车的民壮，没逃一个活！”“是啊，是啊，赤眉那伙人，都是活不下去才起来闹事的苦哈哈，在我们老家那边，声势浩大。但乡里乡亲的，他们也不好把事情
得太绝！“一个着曲阜音的旅人，摇着大声
慨，”而官兵就不同了，都是些外乡人。抓不到赤眉军，却急着向朝廷差，砍百姓的人来冒充赤眉，是常有的事情，几乎每天都能听闻！”迅速变冷，摇摇
，长吁短叹。“掌柜，掌柜，锅漏了，漏了！”又一名伙计匆匆上前，拼命用话堵胡朝宗的嘴。
胡朝宗今天却彻底豁了
去，一掌推开伙计，大声嚷嚷，“，自己去想办法。当年山让老装哑，老看在俸禄的份上，不得不从。如今朝廷都一年多没给老发俸禄了，老还替它遮哪门丑？！过河的那俩王八
，都姓王，叫什么我不知，但是一个排行二十三，一个排行二十七，是如假包换的长安音。他们带着那么多明晃晃的兵
，肯定不是去太行山剿匪。老当时就怀疑过他们，后来直到恩公们了事儿，才终于明白过几分味来！”他发现，就在客栈的角落里，有一对青年男女，跟周围众人的表现格格不
。先前自己光顾着招呼书生、酒客和一众旅人，本没多余的力放在这对小夫妻
上。而现在，却忽然注意到，这一对伉俪的模样，竟与记忆中某两张早已经逝去的面孔，依稀相似！胡掌柜被笑得好生尴尬，摇摇
，大声承诺。注1：绣衣使者，朝廷密探，类似于后世的锦衣卫，权力极大。“啊——“众旅人打了个哆嗦，额
瞬间冷汗。“你是说，有人带着家丁公然与山贼勾结，截杀朝廷命官？”书生的脸
立刻变得无比严肃，站直了
，低声追问。话说得虽然满，他却忍不住瞪大了
睛，在客栈内迅速扫视。结果，不看还好，一看之后，，额上顿时冒了大颗的冷汗。“早晚会打到，长安城里，可不产粮
!”“柴禾不够烧，你们不会自己去砍？”胡掌柜不知
今天是受了刺激，还是喝酒喝
了，居然连如此明显的提醒都没听来，一晃肩膀甩开了伙计，然后大声向书生回应：“叫什么，我不知，但是知他们都姓……”原来又是长安王家人，书生愣了愣，
上的不平之气，顿时消失得净净。其他旅人，也纷纷摇，随即抓起酒碗，大狂饮。恨不得立刻将自己醉，也暂且躲梦乡，暂时不看这世间污浊。“可那义军，杀起人来，也丝毫不手
！抢钱抢粮，刮地三尺，比官府没
哪去！”也有人在旁边大声慨，恨世太
，前脚送走了老虎，后脚又迎来了狼群，。话匣
一打开，跑题是再正常不过，几乎眨之间，对义军纪律的指控，就变成了对官军的声讨。“即便赤眉军，也比官军
许多吧。我在路上听人说什么，‘宁逢赤眉，不逢太师。太师尚可，更始杀我。’